Bijna drie miljoen mensen hebben de prachtige, verademende overwinning van Jong Oranje op Jong Servië gezien. Alles tijdens dit toernooi was een verademing: het voetbal zelf, de teamgeest, de spelvreugde en de coaching. Hoe heerlijk was het niet om Foppe de Haan tijdens de halve finale tegen Engeland hartstochtelijk ‘vrijlopen, vrijlopen’ te horen schreeuwen aan de zijlijn. Graag hadden we ook nog het klassieke ‘naar voren’ gehoord. Foppe de Haan is wat je ziet, wars van grillen en nukken. De man is zichzelf. Natuurlijk heeft hij een perschef, maar zij is allesbehalve de spindokter zonder wie het Grote Oranje verloren zou zijn.

Foppe de Haan geloofde genoeg in zichzelf, in zijn aanpak en in zijn eigen vakmanschap om Hard gras toegang te geven tot zijn Jong Oranje. Mariëlle van Bussel mocht een aantal teambesprekingen bijwonen, een keer mee met de bus naar de wedstrijd en net zo vaak met spelers en coaches praten als ze nodig vond. Het heeft geleid tot dit nauwgezette verslag van de weg naar de finale en het grote succes van een tweede titel op rij. We zijn Foppe de Haan bijzonder erkentelijk, zowel voor de toegang die hij ons heeft geboden als voor het spel, vooral het hartverwarmende, sprankelende liefhebbersvoetbal in de finale.